En novembre 2014, Taylor Swift a retiré sa discographie de Spotify, invoquant la faible rémunération des artistes. Plusieurs autres artistes ont également pris des mesures similaires pour protester contre cet accord apparemment injuste.
Si le problème de la rémunération est le plus préoccupant, ce n’est pas le seul auquel sont confrontés les services de diffusion de musique en continu. La mauvaise qualité du son et la protection de la vie privée des utilisateurs, entre autres, posent également problème.
Malgré ces problèmes, les services de diffusion en continu ont également été à l’origine de changements positifs importants. Mieux encore, ces changements ont profité non seulement aux artistes, mais aussi aux professionnels du secteur et aux auditeurs. Examinons-les en détail.
1. Les services d’écoute de musique en continu ont contribué à réduire le piratage
L’impact positif le plus important que les plateformes de streaming musical ont eu sur l’industrie est peut-être la réduction du piratage. De 1999 à la fin des années 2000, le piratage en ligne a été un fléau pour le secteur en raison de l’essor de la musique numérique.
Napster, la plateforme gratuite de partage de fichiers en ligne, et ses semblables sont devenus très populaires, surtout parmi les jeunes. Ces sites web permettaient aux utilisateurs de partager et de télécharger gratuitement des chansons de manière illégale ; le piratage est donc devenu omniprésent.
De nombreuses personnes qui auraient autrement acheté le CD d’un album l’ont téléchargé gratuitement, ce qui a fait chuter les recettes.
Selon la Recording Industry Association of America (RIAA), l’industrie musicale américaine a réalisé un chiffre d’affaires de 14,6 milliards de dollars en 1999. Mais en 2009, après seulement une décennie, ce chiffre d’affaires a chuté de manière significative à 6,3 milliards de dollars.
Cependant, Spotify a bouleversé le statu quo dès son lancement en 2008. L’entreprise suédoise s’est lancée dans une campagne de réorientation de la clientèle afin de persuader les gens de payer à nouveau pour de la musique, mais cette fois-ci, pour beaucoup moins cher.
Au fil du temps, d’autres services de streaming comme Apple Music, YouTube Music, Amazon Music et Tidal ont été lancés et ont suivi le modèle de Spotify.
Avec des services de streaming encore plus abordables, les amateurs de musique disposent de plusieurs plateformes pour écouter des chansons en toute légalité. La recherche montre que cette disponibilité et ce faible coût ont entraîné une baisse significative du piratage.
En 2019, l’American University International Law Review a étudié le piratage de la musique en ligne et a conclu que le piratage était en baisse. L’étude a montré que l’élément central de ce déclin est la disponibilité d’un streaming légal abordable.
Ce déclin du piratage a modifié la trajectoire financière du secteur pour de bon, puisque les revenus de la musique atteindront 15,9 milliards de dollars en 2022. Selon un rapport de la RIAA, le streaming représente 84 % (13,3 milliards de dollars) de ces revenus.
2. Coût moins élevé de la diffusion en continu et plus grande accessibilité
À l’époque des CD, l’aventure musicale semblait luxueuse, car les albums coûtaient jusqu’à 20 dollars l’unité. Apple a lancé iTunes en 2001, mais ce n’était pas mieux : les chansons se vendaient 1 $ chacune. Par conséquent, vous pouviez dépenser jusqu’à 100 dollars par mois pour des albums et des chansons que vous n’aimiez peut-être pas.
Comparez ces options à la tendance actuelle, où les services de streaming musical proposent des millions de chansons à des prix nettement inférieurs.
Le service de streaming musical le plus populaire, Spotify, ne facture que 10,99 $/mois pour les utilisateurs premium. En contrepartie, il offre aux auditeurs l’accès à plus de 80 millions de chansons et à une pléthore de listes de lecture. Pour rendre les chansons encore plus accessibles, les étudiants peuvent obtenir Spotify Premium à un prix inférieur (5,99 $/mois).
Aujourd’hui, les chansons et les albums sont devenus si accessibles que vous pouvez les écouter immédiatement après leur sortie. Et si vous avez un penchant pour les classiques, vous pouvez également accéder aux discographies complètes d’artistes remontant aux années 1800.
3. Réintroduction du générique des coulisses
Le générique des coulisses, appelé professionnellement générique de la chanson, reconnaît toutes les personnes qui ont contribué à la création d’une chanson ou d’un album. Cela inclut les auteurs-compositeurs, les producteurs, les ingénieurs du son, etc.
À l’époque des CD, il était courant que les albums comportent des notes de pochette mentionnant le nom de tous ces professionnels. Mais cette pratique a disparu en grande partie lorsque la consommation de musique est devenue numérique.
Les plateformes de partage de fichiers telles que Napster et Limewire n’ont pas fourni de notes de pochette car elles ne disposaient pas de suffisamment d’informations ou n’en avaient tout simplement rien à faire. Ainsi, les héros méconnus ont perdu la reconnaissance de leurs œuvres.
Cependant, les plateformes de streaming ont depuis lors rétabli la fonction de générique de chanson afin de donner du crédit à ce qui est dû. Spotify a mis en place cette fonctionnalité en 2018, en reconnaissant certains contributeurs. Mais Tidal est passé à la vitesse supérieure avec ses crédits de chansons détaillés, incluant les claviéristes, les programmeurs, les maîtres d’œuvre et les assistants.
4. Les artistes ont une plus grande portée
Avant l’ère du streaming musical, la portée de nombreux artistes était fortement limitée à certaines régions géographiques. Il n’existait pas de plateformes mondiales pour consommer de la musique, de sorte que seuls quelques artistes étaient en mesure de dépasser les frontières.
Aujourd’hui, cependant, les services de streaming musical ont changé la donne grâce à des frais d’abonnement peu élevés et à une disponibilité mondiale. Spotify, le principal acteur du secteur, compte plus de 550 millions d’utilisateurs actifs mensuels (MAU) et est disponible dans 183 pays. D’autres plateformes de streaming comptent également des centaines de millions d’utilisateurs dans le monde entier.
Cette disponibilité signifie que les amateurs de musique peuvent accéder aux artistes et à leurs œuvres depuis pratiquement n’importe où dans le monde. Les chiffres de la diffusion en continu reflètent cette portée illimitée, puisque de nombreux artistes ont des chansons qui ont été diffusées des milliards de fois.
5. Les auditeurs peuvent facilement découvrir de nouveaux artistes, de nouvelles musiques et de nouveaux genres.
Les amateurs de musique écoutent aujourd’hui un plus large éventail d’artistes et de genres que dans les années 2000 ou avant. La raison principale en est que les plateformes de streaming permettent d’accéder à davantage d’artistes, de chansons et de genres.
Presque tous les artistes ont leur discographie sur les principales plateformes de diffusion en continu. Les amateurs de musique peuvent donc facilement découvrir de nouveaux talents et explorer des sons différents.
Pour aider davantage les auditeurs à trouver de nouveaux sons, les services de diffusion en continu disposent de certaines fonctionnalités telles que des listes de lecture, des classements et des sections par genre. Par exemple, vous pouvez découvrir de nouvelles chansons en utilisant les listes de lecture et les stations d’Apple Music.
Les mélomanes aventureux peuvent expérimenter ces médias pour enrichir leurs listes de lecture de nouveaux morceaux. Cela peut également aider les amateurs de musique à développer des goûts musicaux diversifiés.
6. Les services de streaming facilitent le démarrage de la carrière des artistes
En termes simples, les services de streaming ont permis à de nouveaux artistes de lancer plus facilement leur carrière en leur offrant un large public mondial.
En tant qu’artiste en herbe, vous pouvez aujourd’hui lancer votre carrière et connaître le succès simplement en téléchargeant vos chansons sur SoundCloud, YouTube ou d’autres plateformes.
Par exemple, en 2015, le rappeur Post Malone, alors inconnu, a téléchargé une chanson, « White Iverson », sur son compte SoundCloud. La chanson a reçu plus d’un million de streams au cours du premier mois, atteignant par la suite la 14e place du Billboard Hot 100.
Post Malone est rapidement devenu une sensation virale et plusieurs maisons de disques se sont disputées sa signature. Aujourd’hui, il est l’un des artistes les plus écoutés au monde.
D’autres artistes tels que Billie Eilish, Lizzo, Kehlani et Lil Nas X ont connu des succès similaires, SoundCloud ayant également contribué à lancer leur carrière.
À l’inverse, les artistes de l’ère du CD n’ont pas eu ce type d’opportunité. Ils avaient beaucoup moins de portée, et la plupart des gens dépendaient des maisons de disques pour sortir de la musique et démarrer une carrière. Ils étaient donc généralement à la merci d’une maison de disques et de leurs compétences personnelles en matière de marketing.
Les services de streaming ont marqué les esprits mais peuvent faire mieux
Grâce à leur disponibilité et à leur faible coût, les amateurs de musique écoutent plus que jamais en continu et peuvent explorer de nouvelles sonorités. Les services de streaming ont également été extrêmement bénéfiques pour les artistes. Ils leur permettent d’élargir leur public et facilitent la tâche des débutants, entre autres.
Cependant, l’industrie du streaming peut faire mieux, notamment en matière de rémunération, car les artistes continuent de se plaindre de recevoir des dividendes inéquitables pour leur travail.