Le jargon technique fait désormais partie de la vie quotidienne, mais de nombreux termes sont utilisés de manière incorrecte. Ce n’est généralement pas grave, car l’intention derrière l’utilisation reste la même, mais il est intéressant d’examiner certains des termes les plus couramment utilisés à tort.
Mémoire
La mémoire est souvent utilisée à tort en référence à la capacité de stockage d’un appareil, pour mesurer la capacité de stockage totale d’un appareil (mesurée en mégaoctets, gigaoctets ou téraoctets).
En termes de « mémoire informatique », le terme désigne plutôt des banques de mémoire à accès rapide conçues pour une utilisation immédiate, comme la RAM (qui signifie « mémoire vive »). Cette mémoire est beaucoup plus rapide que le stockage traditionnel, car l’échange de données en entrée et en sortie de la mémoire pour une utilisation immédiate peut avoir un impact considérable sur les performances de l’ordinateur. La VRAM est spécifique aux opérations graphiques, le « v » signifiant « vidéo », et la spécification constitue un aspect important de la conception des cartes graphiques.
Wi-Fi
Wi-Fi est devenu un terme générique pour désigner l’internet, en raison de l’omniprésence de cette technologie dans nos vies modernes. Il n’est pas rare d’entendre des questions telles que « le Wi-Fi est-il lent ? » lors d’un vol ou de l’enregistrement dans un hôtel, et bien que cette expression soit valable, elle n’est pas tout à fait exacte.
Le Wi-Fi se rapporte spécifiquement à un protocole de réseau sans fil. Le réseau sans fil est utilisé pour connecter votre appareil (comme un smartphone ou un ordinateur portable) à des passerelles qui permettent d’accéder à l’internet au sens large ou à d’autres machines sur le réseau. Le Wi-Fi est un réseau local, alors que l’internet est un réseau mondial. Il fut un temps où le Wi-Fi n’existait pas et où les ordinateurs devaient se connecter à l’internet par l’intermédiaire de câbles réseau ou en branchant directement un modem. Le Wi-Fi ne fait que combler le fossé entre votre machine et l’internet.
Sachant cela, la question « le Wi-Fi est-il lent ? » peut revêtir d’autres significations. Par exemple, un routeur ancien qui ne prend pas en charge les technologies sans fil modernes telles que le Wi-Fi 7 peut être sujet à des vitesses plus lentes, à des interférences locales et à des problèmes de performance dus à un trop grand nombre d’appareils. Dans ce cas, la réponse est « oui, le Wi-Fi est lent », même si la connexion internet au sens large ne l’est pas.
Comprendre la différence peut même vous aider à résoudre les problèmes liés à votre réseau domestique. Par exemple, vous payez peut-être pour des vitesses Internet dont vous ne pouvez pas profiter pleinement parce que votre routeur est trop vieux. L’achat d’un nouveau routeur sans fil prenant en charge des vitesses plus élevées et des protocoles plus récents peut vous aider.
Le piratage, le piratage, et le piratage
Le terme « hacker » vous fait probablement penser à une cave miteuse jonchée d’ordinateurs et d’écrans en pagaille, comme l’appartement de Neo dans « Matrix ». La vérité est bien moins sombre que cela, même s’il existe un décalage étrange entre la façon dont le terme est utilisé et le type de photos d’archives qui s’affichent lorsque vous effectuez une recherche sur ce terme.
Le piratage ne consiste pas à deviner le mot de passe d’une personne parce qu’elle a choisi « password123 » et n’a jamais activé l’authentification à deux facteurs. Le piratage ne consiste pas à utiliser des techniques d’ingénierie sociale pour convaincre quelqu’un de donner ses identifiants de connexion. Les escrocs de l’accès à distance qui promettent de réparer votre ordinateur via TeamViewer ne sont pas des pirates informatiques, mais des escrocs. Votre fils adolescent n’est pas un pirate informatique s’il accède au panneau de contrôle du routeur parce que vous n’avez jamais modifié le mot de passe administrateur lorsque vous avez configuré votre réseau domestique.
Bien que les définitions soient plus vagues que jamais, pour reprendre la définition de Codecademy : « Le piratage consiste à utiliser des compétences techniques pour s’introduire dans des systèmes informatiques et accéder à des données sensibles. Les pirates sont des testeurs de pénétration, qui recherchent les vulnérabilités des logiciels et du matériel, ce qui nécessite plus que de deviner des mots de passe.
Linux ou GNU/Linux
Certaines personnes ont affirmé que ce que la plupart d’entre nous considèrent comme un système d’exploitation Linux moderne est techniquement un système d’exploitation GNU/Linux, car le logiciel utilise une combinaison de logiciels GNU libres et gratuits et du noyau Linux.
Le débat remonte à 1983, lorsque Richard Stallman et la Free Software Foundation ont entrepris de créer un système d’exploitation entièrement libre connu sous le nom de GNU. En raison de difficultés liées à la conception du noyau GNU, le noyau Linux (développé par Linus Torvalds) a été mis en œuvre parallèlement au logiciel GNU de Stallman en 1991. Le nom plus simple de « Linux » a depuis été adopté pour désigner l’ensemble du système d’exploitation, et pas seulement le noyau sur lequel il fonctionne.
Au fil du temps, plusieurs noms ont été proposés à la place de simplement Linux pour reconnaître le logiciel libre GNU qui compose la plupart des versions modernes de Linux. Il s’agit notamment de LiGNUx, Linux/GNU/X (en référence au système X Window) et, plus tard, de GNU/Linux. Les versions modernes de Linux comme Debian et Ubuntu qui incluent des aspects du projet GNU relèveraient de cette convention de dénomination si elle était adoptée, tandis que les projets qui omettent le code GNU (comme Android, qui est également basé sur le noyau Linux) n’en relèveraient pas.
Les partisans de la convention de dénomination plus simple « Linux » invoquent la présence de logiciels non GNU, la simplicité et l’adoption généralisée du nom le plus court et (ce qui est peut-être controversé) la mesquinerie des querelles autour d’une convention de dénomination. La question de savoir si vous « l’utilisez mal » est une question d’opinion.
Intelligence artificielle ou IA
Le succès de produits tels que ChatGPT et les chatbots basés sur de grands modèles de langage a catapulté le terme « IA » dans le grand public. Il n’est pas rare de voir des émissions télévisées en journée discuter des ramifications d’un enfer « contrôlé par l’IA » où votre employeur vous remplace par un Mac mini et où vous ne pouvez plus croire ce que vous voyez ou entendez en raison de la montée des « deep fakes » (falsifications profondes).
En réalité, le concept d’IA n’est pas nouveau. Il existe depuis les années 1950, lorsqu’Alan Turing a publié un article sur un avenir dans lequel les machines pourraient « penser », qui a ensuite donné naissance au célèbre test de Turing. L’IA est une pierre angulaire de la conception des jeux vidéo depuis une période similaire.
Vous interagissez probablement avec des systèmes d’IA depuis des années, même s’il est vrai que la technologie a connu d’importantes avancées ces dernières années avec l’arrivée de l’apprentissage automatique (deep learning), des réseaux neuronaux et des puces informatiques conçues pour mieux faciliter ce type d’actions.
Ce que beaucoup appellent aujourd’hui « IA » est en fait un ensemble de grands modèles de langage et d’outils génératifs pour l’image, la vidéo et l’audio. Ces réseaux neuronaux ont été entraînés sur de grandes quantités de données (dont la plupart ont été extraites directement de l’internet) et sont capables de régurgiter la plupart d’entre elles d’une manière que beaucoup d’entre nous interpréteraient comme étant de type humain. Bien que des outils comme ChatGPT aient des utilisations intéressantes, ils sont également enclins à mentir, souvent mauvais en mathématiques, et ont été tournés en dérision par certains comme n’étant guère plus que des moteurs de prédiction de mots (ou de pixels).
Pour citer Nature Machine Intelligence : « Un chatbot comme ChatGPT peut sembler avoir une réponse sûre à tout, mais il commet aussi des erreurs factuelles et conceptuelles simples. Cela s’explique sans doute par le fait que les LLM n’ont pas d’expérience réelle et ne comprennent pas le monde réel, d’une manière non linguistique. Ils apprennent la ‘forme’ de la langue, mais pas le sens.
iPad
L’iPad est devenu une sorte de Xerox ou de Kleenex en ce sens qu’il est fréquemment utilisé comme terme fourre-tout pour désigner toute tablette électronique. Bien qu’Apple ait certainement contribué à populariser le format tablette, la société n’a pas été la première à lancer une tablette, et l’iPad n’était même pas la première tablette d’Apple (il s’agissait du Newton, sorti en 1993).
Bien que l’iPad soit toujours la tablette la plus vendue, elle est loin d’être la seule option disponible. Les tablettes Android comme la Google Pixel Tablet et la Fire Max 11 sous Amazon Fire OS prouvent qu’il existe toujours un marché pour les tablettes autres que celles d’Apple.
Connaître la différence pourrait vous permettre d’éviter de décevoir vos enfants à Noël, car ils savent très certainement ce qu’est un iPad.
Modem
Le modem, ou modulateur-démodulateur, gère la conversion d’un signal numérique en un signal analogique (et vice versa) pour la transmission sur un support analogique tel qu’une ligne téléphonique. Ces appareils sont désormais monnaie courante dans les réseaux modernes, que ce soit dans le cadre d’une configuration combinant routeur et modem ou en tant qu’appareil distinct se connectant à un routeur. Même votre smartphone remplit cette fonction, et de nombreux appareils faisant office de modems sont devenus invisibles.
C’est pourquoi « réinitialiser le modem » et « réinitialiser le routeur » font souvent référence à des équipements différents (à moins que vous ne disposiez d’une unité combinée, bien sûr). La réinitialisation du modem ne fait que couper la connexion internet et vous reconnecter au réseau global. La réinitialisation de votre routeur affectera le réseau local, mettant hors ligne vos réseaux Wi-Fi et câblés pendant un moment, mais n’ayant aucun effet sur la connexion plus large à l’internet.
De nombreux FAI sont coupables de désigner les routeurs comme des modems, tandis que d’autres évitent complètement le terme (préférant des termes tels que Network Termination Device).
Nous sommes en train de couper les cheveux en quatre
La façon dont la langue est est plus important que la façon dont il est utilisé. devrait être utilisé. La plupart des gens savent exactement à quoi ils font référence lorsqu’ils demandent « le Wi-Fi est-il lent ? » ou « passez-moi l’iPad », et ce n’est pas en coupant les cheveux en quatre à propos de ces utilisations que vous serez éclairé.
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