Il y a quelques mois, xMEMS a dévoilé sa technologie unique de haut-parleurs à semi-conducteurs, qui remplace les bobines mobiles, les aimants et les diaphragmes traditionnels par une conception de haut-parleurs entièrement en silicium. Ces haut-parleurs MEMS à semi-conducteurs sont imprimés comme des puces électroniques, ils consomment très peu d’énergie et, surtout, ils peuvent offrir une précision et une clarté supérieures à celles des architectures de haut-parleurs traditionnelles. Creative annonce aujourd’hui qu’elle se prépare à lancer une paire d’écouteurs sans fil équipés de haut-parleurs xMEMS d’ici à la fin de l’année 2023, nous donnant ainsi un premier aperçu de cette nouvelle technologie.
Cette technologie est un peu compliquée, alors essayons de la décomposer. Dans un haut-parleur traditionnel, une bobine mobile en cuivre appuie sur une petite partie d’un diaphragme pour produire le son. Cette architecture fonctionne bien, même pour des tailles petites ou grandes. Mais en raison de la surface de contact minimale entre la bobine mobile et le diaphragme, les haut-parleurs traditionnels sont sujets à la distorsion à des volumes élevés. Leur réponse en phase est quelque peu inégale, ce qui signifie que certaines fréquences audio atteignent vos oreilles au « mauvais » moment (ce qui peut entraîner une certaine confusion, en particulier dans les applications audio spatiales). Enfin, comme les haut-parleurs traditionnels sont alimentés en courant, ils ne sont pas très performants pour reproduire avec précision les transitoires rapides (ils ont besoin de « monter » à un volume élevé et peuvent continuer à vibrer alors qu’ils ne le devraient pas).
Comme un haut-parleur traditionnel, le haut-parleur à semi-conducteurs développé par xMEMS fait vibrer un diaphragme pour produire un son. La différence réside dans le fait que le haut-parleur à semi-conducteurs utilise un processus de fabrication MEMS (systèmes microélectromécaniques), qui associe la technologie des semi-conducteurs à des pièces mobiles. Les MEMS sont à l’origine d’une foule de choses intéressantes, notamment les accéléromètres des smartphones et les micromiroirs de vos projecteurs DLP. En réalité, le haut-parleur xMEMS n’est pas très différent d’une puce informatique, ce qui explique qu’il soit si petit et compact.
D’autres entreprises ont développé des haut-parleurs MEMS, mais xMEMS est la première à le faire avec une conception entièrement en silicium. Le haut-parleur xMEMS se distingue également par sa couche piézoélectrique, qui fait office de haut-parleur et entre en contact avec près de 100 % de la surface du diaphragme en silicium. Grâce à cette surface de contact importante, les haut-parleurs xMEMS sont résistants à la distorsion et offrent une réponse en phase étonnamment précise (chaque fréquence est produite à un moment précis). Et comme les dispositifs piézoélectriques sont alimentés en tension, et non en courant, ils ont une réponse transitoire beaucoup plus rapide que les haut-parleurs traditionnels (un son percutant arrive et diminue rapidement, au lieu de monter et de descendre).
Bien sûr, on ne peut pas reprocher à quiconque d’être sceptique. Il est difficile d’imaginer comment un minuscule dispositif MEMS, qui n’est pas si différent de l’accéléromètre d’un téléphone, pourrait produire un son de meilleure qualité que les haut-parleurs traditionnels. C’est pourquoi nous sommes impatients de tester cette technologie nous-mêmes : elle est étrange, intéressante et assez incroyable. Si vous êtes curieux, je vous suggère de consulter le site web de xMEMS pour obtenir la documentation officielle.
Creative prévoit de lancer ses premiers écouteurs à semi-conducteurs utilisant la technologie de xMEMS dans le courant de l’année. Mais la société n’a révélé aucune information sur ces écouteurs. Le prix, les caractéristiques et d’autres détails sont inconnus. Il est à noter que certains appareils auditifs utilisent déjà les pilotes de xMEMS.
Source : Creative & ; xMEMS via TechRadar