Au début de l’engouement pour les NFT en 2022, des choses étranges se sont produites. Les gens payaient des centaines de milliers de dollars pour des images uniques, et des célébrités apparaissaient dans les talk-shows de fin de soirée pour en faire la promotion. C’était une époque étrange.
C’est ce qui s’est passé lorsque la mondaine Paris Hilton est apparue dans l’émission The Tonight Show with Jimmy Fallon, où les deux hommes ont longuement discuté des mérites de leurs très chères NFT Bored Ape Yacht Club (BAYC).
C’était un spectacle étrange, et maintenant, les deux sont nommés dans une action collective avec des dizaines de célébrités qui ont fait la promotion des NFT BAYC, et les plaignants demandent des millions de dollars de dommages-intérêts.
Pourquoi les propriétaires de NFT du Bored Ape Yacht Club font-ils l’objet d’une action en justice ?
Selon les documents de Real v. Yuga Labs déposés devant un tribunal fédéral de Californie au début du mois de décembre 2022, les plaignants affirment que tous les appuis de célébrités aux NFT BAYC étaient trompeurs et que les accusés avaient tout intérêt à profiter de la promotion mais n’ont pas divulgué cette information.
La collection phare de NFT de Yuga, le soi-disant Bored Ape Yacht Club (« BAYC »), et la marque associée reposent fortement sur la perception que « l’adhésion au club » (c’est-à-dire l’achat d’un NFT BAYC) confère aux investisseurs un statut et leur donne accès à des événements, des avantages et d’autres opportunités d’investissement lucratives exclusives aux détenteurs de BAYC.
Les documents du tribunal poursuivent en affirmant que l’ensemble du modèle commercial de Yuga Labs « repose sur l’utilisation d’activités de marketing et de promotion insidieuses de la part de célébrités de premier plan ».
Quelles sont les célébrités citées dans le procès BAYC NFT ?
La liste est longue. Nous ne les citerons pas tous, car la liste complète est disponible dans les documents judiciaires liés, mais certains des accusés comprennent The Weeknd, Justin Bieber, Serena Williams, Snoop Dogg, Kevin Hart, Paris Hilton, et DJ Khaled, parmi de nombreux autres.
Le procès allègue que les célébrités ont toutes été payées pour promouvoir les NFT de Bored Ape Yacht Club au plus fort de l’engouement pour les NFT, contribuant ainsi à faire grimper les prix de ce qui est devenu la collection la plus populaire et la plus insaisissable à des niveaux extraordinairement élevés. Par exemple, le NFT Bored Ape le plus cher s’est vendu pour la somme stupéfiante de 3,4 millions de dollars.
Le lien entre les célébrités est Guy Oseary, dont la société de capital-risque a investi très tôt dans la plateforme de paiement cryptographique Moonpay. Selon les documents, Oseary a travaillé avec Yuga Labs pour promouvoir les NFT, créant ainsi un engouement et poussant davantage de paiements vers Moonpay.
À titre d’exemple, dans l’épisode susmentionné du Tonight Show, diffusé le 11 novembre 2022, le présentateur Jimmy Fallon a annoncé qu’il avait acheté son NFT BAYC par l’intermédiaire de Moonpay. D’autres, comme Gwyneth Paltrow, n’ont pas révélé qu’ils détenaient une participation dans Moonpay, bien qu’ils aient fait la promotion de la société.
La maison de vente aux enchères Sotheby’s ajoutée au procès du NFT de BAYC
En août 2023, la demande initiale a été modifiée pour ajouter la maison de vente aux enchères Sotheby’s, les propriétaires de BAYC affirmant qu’une vente aux enchères NFT tenue en septembre 2021 a donné aux NFT de Bored Ape « un air de légitimité ».
La vente aux enchères « Ape In ! » de Sotheby’s comprenait un lot de 101 NFT de Bored Ape qui, selon Art News, a été vendu pour 26,2 millions de dollars. Le prix de vente a donné à chaque NFT un prix supérieur à 250 000 $, mais le prix plancher de la BAYC ayant chuté à environ 26ETH (environ 45 000 $ à l’heure où nous écrivons ces lignes), il s’agit actuellement d’une perte importante.
Après la vente, Sotheby’s a décrit le gagnant de la vente comme un collectionneur « traditionnel », conférant ainsi une légitimité supplémentaire à la vente. Cependant, le procès allègue que le portefeuille de crypto-monnaies impliqué dans la transaction appartenait à la bourse FTX qui s’est effondrée en novembre 2022, emportant avec elle des milliards de dollars de fonds d’investisseurs.
Peut-on faire confiance à l’appui des célébrités en crypto-monnaies ?
Dans les premières années de la crypto-monnaie, l’appui des célébrités n’était pas un problème. Mais au fur et à mesure de l’essor et de l’effondrement des crypto-monnaies, les promotions de célébrités sur les crypto-monnaies sont devenues tristement célèbres, avec des célébrités de tous horizons qui tentent de vous pousser à acheter des crypto-monnaies.
L’une de ces publicités tristement célèbres est celle de Tom Brady, légende de la NFL, Steph Curry, légende de la NBA, et Naomi Osaka, quatre fois gagnante du Grand Chelem WTA, qui font la promotion de l’échange FTX.
Parmi les autres célébrités qui appuient la crypto-monnaie, citons Reese Witherspoon, Mike Tyson, Nick Carter, Matt Damon, Kim Kardashian et Floyd Mayweather, dont certains ont déjà été cités dans d’autres procès relatifs à des promotions flagrantes de crypto-monnaies et de NFT.
Alors, peut-on faire confiance à une célébrité pour soutenir une crypto ou une NFT ? C’est un non catégorique.
Étant donné que la plupart du temps les arrangements sont faits par l’équipe de relations publiques de la célébrité, il est probable qu’elle ne comprenne absolument pas la technologie ou ce à quoi elle prête son nom. Dans un marché dominé par l’absence de réglementation, se fier à la parole d’une célébrité qui a de l’argent à gagner et absolument rien à perdre est une entreprise insensée.
N’investissez jamais plus que ce que vous pouvez vous permettre de perdre
C’est un marché difficile. Les crypto-monnaies sont devenues si importantes que les parrainages massifs sont désormais monnaie courante. Il suffit d’allumer la Formule 1 ou de regarder la NBA, la NFL ou un match de football de l’une des plus grandes ligues pour voir les arènes couvertes de logos de crypto-monnaies.
Ce type de parrainage attire l’attention du public sur les crypto-monnaies, et avec des célébrités qui soutiennent des projets qu’elles connaissent mal (ou, à tout le moins, qui prêtent leur nom sans vérifier), les gens ordinaires qui ne se doutent de rien risquent de se faire piéger et de perdre beaucoup d’argent par la même occasion.